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달: 지구의 유일한 자연 위성
달은 지구를 도는 유일한 자연 위성으로, 우주에서 5번째로 큰 위성이며 행성 궤도를 도는 가장 큰 위성 중 하나입니다. 오랜 세월 동안 인류를 매료시켜 온 달은 문학, 예술, 과학에서 중요한 영감원이 되어 왔습니다. 이 글에서는 달의 형성, 특징, 지구와의 관계에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
달의 형성
약 45억 년 전, 태양계가 형성될 무렵 지구는 화성 크기의 태양계 물체와 충돌했습니다. 이 충격으로 지구에서 엄청난 양의 물질이 우주로 튕겨져 나갔고, 이 물질은 나중에 달을 형성하게 되었습니다.
달의 특징
- 크기와 질량: 달의 지름은 약 3,474km로 지구의 약 1/4입니다. 질량은 약 7347×10^21kg으로 지구의 약 1/81입니다.
- 표면: 달 표면은 크레이터, 산, 바다로 구성되어 있습니다. 크레이터는 운석 충돌로 만들어졌고, 산은 달의 냉각 과정에서 형성되었습니다. 바다는 오래전에 응고된 용암 흐름입니다.
- 대기: 달에는 거의 대기가 없어 온도 변화가 매우 극심합니다. 낮에는 표면 온도가 127도까지 올라갈 수 있고, 밤에는 -173도까지 내려갈 수 있습니다.
- 물: 달에는 액체 물이 없지만, 극지방의 크레이터에는 얼음이 있는 것으로 추측됩니다.
- 자기장: 달에는 자기장이 없어 지구의 방사선으로부터 보호되지 않습니다.
달과 지구의 관계
- 조수: 달의 중력은 지구의 물을 당겨 조수를 일으킵니다. 조수는 해안선에 영향을 주고, 해류와 생태계를 형성합니다.
- 자전축 기울기: 달의 중력은 지구의 자전축 기울기를 안정시켜 극심한 기후 변화를 방지합니다.
- 일식: 달이 지구와 태양 사이에 들어오면 일식이 발생합니다.
- 월식: 지구가 달과 태양 사이에 들어오면 월식이 발생합니다.
달의 탐사
인류는 오랫동안 달에 관심을 가져 왔습니다. 1959년 소련이 달 탐사선 루나 2호를 달 표면에 착륙시키는 데 성공한 이후, 여러 개의 달 탐사선이 달을 방문했습니다. 1969년 미국은 아폴로 11호 임무를 통해 인간을 처음으로 달에 착륙시켰습니다.
추가 정보
- 달의 표면은 먼지가 많습니다. 이 먼지는 “레골리스”라고 하며, 운석 충돌과 우주 풍화로 인해 생성됩니다.
- 달에는 거대한 암석층이 있으며, 이는 달의 중심부가 녹아 냉각되었을 때 생성되었습니다.
- 달의 핵은 작지만 중심부에 있습니다.
- 달은 지구 주위를 약 27.3일에 한 번 공전합니다.
- 달은 자전과 공전 주기가 같아 지구에서 항상 같은 면만 볼 수 있습니다. 이 면을 “가시면”이라고 합니다.
- 달은 2012년부터 새로운 달 주변 탐사선인 그레이스가 공전하고 있습니다.
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